L'histoire de la serviette

La serviette, également connue sous le nom de nappe, est un tissu carré formel utilisé pour le nettoyage lors des banquets. On raconte qu’en Angleterre, aux XVe et XVIe siècles, les hommes portaient encore la barbe puisque les rasoirs n’étaient pas encore disponibles. En l’absence d’ustensiles, il était facile pour ces messieurs de graisser leur barbe en saisissant la viande avec leurs mains. Ainsi, les femmes au foyer ont commencé à accrocher un tissu autour de leur cou lorsqu'elles mangeaient, ce qui est une version de l'origine des serviettes. Cependant, comme les grandes et encombrantes serviettes étaient difficiles à utiliser, un tailleur londonien a eu une nouvelle idée : les couper en petits morceaux carrés, qui sont progressivement devenus les serviettes utilisées aujourd'hui dans les banquets.

En fait, la Chine ancienne avait aussi des serviettes primitives. Dans « Le Livre des Rites » écrit pendant la période des Royaumes combattants, il a été enregistré que les responsables des tentes de la dynastie Zhou étaient chargés de couvrir la nourriture avec des serviettes. Ces serviettes, qui servaient à couvrir les aliments, peuvent être considérées comme les plus anciennes serviettes du monde. Sous la dynastie Qing, la serviette « Huai Gua » utilisée par l'empereur pour manger était particulièrement exquise, faite de soie jaune (la couleur utilisée par l'empereur), avec des broderies délicates et de magnifiques motifs de bonne fortune et de longévité. Un coin de la serviette avait un bouton pour l'attacher aux vêtements, ce qui la rendait facile à utiliser. Cette serviette chinoise unique était beaucoup plus luxueuse que les serviettes occidentales générales et était particulièrement pratique à utiliser.

En résumé, les serviettes ont une longue histoire et constituent un élément essentiel de l’étiquette d’un repas formel. Ils ont évolué du simple usage pour essuyer la barbe grasse jusqu'à devenir un symbole d'élégance et de grâce à table.